電石的主要成分為碳化鈣<CaC2>.

    電石是有機合成化學工業的基本原料之一。是乙炔化工的重要原料。由電石制取的乙炔廣泛應用于金屬焊接和切割。純品為無色晶體(含CaC2較高的是紫色)。密度2.22克/厘米3，熔點447℃、沸點2300℃，遇水立即發生激烈反應，生成乙炔，并放出熱量。

   CaC2+2H2O Ca(OH)2+C2H2↑

   因電石中常含有砷化鈣(Ca3As2)、磷化鈣(Ca3P2)等雜質，與水作用時同時放出砷化氫(AsH3)、磷化氫(PH3)等有毒氣體，因此使用由電石產生的乙炔有毒(須通過濃H2SO4和重鉻酸鉀洗液除去)。CaC2能導電，純度越高，導電越易。焦炭和生石灰在電爐中反應制得。